La Medicina del Estilo de Vida (MEV), si bien parece ser un concepto novedoso, en verdad lo que hace es otorgar un marco teórico – práctico a los principios fundamentales que históricamente han regido para la preservación de la salud humana: alimentación saludable, actividad física, un correcto descanso y manejo del estrés, evitar hábitos tóxicos, y mantener vínculos sociales sanos.

El concepto de MEV dentro del ámbito académico formal surge del trabajo de Rippe J (Lifestyle medicine. New York: Blackwell; 1999) en Estados Unidos. Posteriormente John H. Kelly en el año 2004 en su afán de integrar la medicina de familia con la medicina preventiva, propone un enfoque – basado en la evidencia – que ha demostrado ser eficaz para prevenir y tratar enfermedades, centrado en la causa subyacente de la enfermedad en lugar de solo en sus síntomas. Este tipo de enfoque integral y preventivo es costo efectivo y no solo a nivel individual sino también comunitario y global. 

Si bien ha surgido en Estados Unidos, actualmente existen diversas asociaciones de MEV en todos los continentes. En Latinoamérica existe la Asociación Latinoamericana de Medicina del Estilo de Vida (LALMA) (www.lalma.co) que se define como “una asociación profesional médica científica que representa a médicos y profesionales de la salud en los países de América Latina y el Caribe dedicados al avance y la práctica de la Medicina del Estilo de Vida; la cual, es utilizada como intervención para prevenir, tratar e incluso revertir la mayoría de las enfermedades crónicas, abordando directamente las causas subyacentes”.

En Argentina en el año 2018 se crea la Sociedad Argentina de Medicina de Estilo de Vida (SAMEV), con la misión de difundir, educar, generar conocimiento, capacitar sobre como prevenir, tratar y en algunas patologías revertir, generar conocimiento acerca del impacto del estilo de vida en la salud, realizando actividades educativas y brindando herramientas para la intervención efectiva, fundamentándose en la evidencia científica disponible.

La MEV se asienta sobre 6 pilares, que cuentan con evidencia científica para el tratamiento y prevención de enfermedades crónicas prevalentes en occidente, como la cardiopatía isquémica, las demencias, y la diabetes: una alimentación basada en alimentos de origen vegetal mínimamente procesados, actividad física regular, sueño reparador, herramientas para manejo del estrés, evitación de sustancias tóxicas y conectividad social positiva. Este enfoque no va en contra de la utilización de fármacos, procedimientos invasivos, y mucho menos de vacunas, ya que este tipo de intervenciones son necesarias cuando se hallan indicadas correctamente. Dentro de la visión de la MEV, los tratamientos farmacológicos o invasivos son vistos como complementos, muchas veces necesarios, de las intervenciones intensivas sobre los hábitos.